Giáng Sinh Nhật: Kỳ lạ và Khác biệt

Có gì kỳ lạ, ngon miệng và lãng mạn trong ngày Giáng Sinh ở Nhật?

Tháng 12 mở đầu mùa đông ở Nhật và trời lạnh tới mức ngay cả các chú khỉ tuyết Nhật cũng muốn tắm suối nước nóng. Khi Giáng Sinh đến gần, bông tuyết rơi đầy trời như mưa giấy màu và các trung tâm mua sắm biến thành xứ sở thần tiên rực rỡ ánh đèn với vô số đồ trang trí lấp lánh. Khung cảnh cứ như trong một truyện cổ tích phương Tây, nhưng bạn đừng để bị lừa – người Nhật ăn mừng Giáng Sinh theo cách chả giống tí nào với phần còn lại của thế giới.

Bữa Tiệc Giáng Sinh kỳ lạ

Bạn có biết người Nhật ăn gì trong buổi tiệc đêm Giáng Sinh không? Gà rán Kentucky! Tôi không đùa đâu nhé. Ông đại tá Sanders (người sáng lập KFC) đã trở thành ông già Noel của Nhật và hàng triệu người đổ xô đến các nhà hàng KFC mỗi năm để mua những hộp gà rán to tướng cho đêm Giáng Sinh. Đa số thường đặt trước nhiều tuần để tránh phải xếp hàng trong dòng người dài dằng dặc.

Nhưng tại sao lại là gà rán? 

Chà, đó là nhờ chiêu tiếp thị thông minh của KFC Nhật đã thuyết phục công chúng rằng một hộp gà rán giòn tan đầy hương vị là thứ phù hợp nhất cho đêm Giáng Sinh. KFC nắm lợi thế ở chỗ gà rán của họ phủ lớp bột chiên giòn giống tempura (đồ chiên giòn) truyền thống của Nhật, thịt gà nhiều đạm hợp sở thích ăn gia cầm của người Nhật nên dễ được chấp nhận. Sau chiến dịch quảng cáo nổi đình đám năm 1974, gà rán Kentucky đã trở thành món ăn độc nhất vô nhị vào đêm Giáng Sinh ở Nhật. 

Nguồn gốc ý tưởng quảng cáo độc đáo của KFC được giữ bí mật nhiều năm. Sau đó KFC Nhật tuyên bố rằng mọi chuyện bắt đầu khi một trường mẫu giáo đặt gà rán cho tiệc Giáng Sinh và người giám đốc KFC liền đóng vai ông già Noel để giao hàng. Cực kỳ ấn tượng trước nhiệt tình của bọn trẻ với món gà rán và bộ trang phục ông già Noel, ông nghĩ tới một quảng cáo kết hợp gà rán và Giáng Sinh. Người giám đốc đó tên Takeshi Okawara, sau này trở thành Tổng Giám đốc điều hành KFC Nhật Bản.

Nhưng vào năm 2020, trang mạng KFC lại tiết lộ một phiên bản khác. Họ nói cảm hứng cho chiến dịch đến từ một người nước ngoài cô đơn lang thang vào tiệm KFC Tokyo trong ngày Giáng Sinh để tìm thứ thay thế cho món gà tây quay truyền thống. Người đó ăn gà rán mê mải và thích thú đến nỗi thốt lên: “Đây là Giáng Sinh tuyệt vời nhất từ trước đến nay!” Và thế là câu đó đi vào quảng cáo của KFC.

Dù sao thì KFC đã thành công tới mức mỗi dịp Giáng Sinh, gà rán của họ bán nhanh và nhiều gấp mười lần ngày thường. Giờ đây không chỉ KFC mà các siêu thị và tiệm thức ăn nhanh khác cũng tham gia cơn sốt gà rán trong lễ Giáng Sinh. Đại tá Sanders có lẽ sẽ rời Mỹ tới Nhật dự lễ Giáng Sinh nếu bây giờ ông còn sống. Chắc chắn ông sẽ khoái nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai với bộ râu trắng của mình trên mỗi hộp gà rán và nghe mọi người chúc: “Merii Kurisumasu, Colonel-san!” 

Bánh Dâu Tây Vui Vẻ

Nếu người Pháp có Bûche De Noël trông như một khúc gỗ thông mọc đầy nấm trắng thơm mùi chocolate, người Anh có ổ bánh trái cây giống một viên gạch đầy ắp mứt trái cây nhiều màu, thì người Nhật có bánh Giáng Sinh riêng của họ: bánh kem dâu tây, nhẹ nhàng và bồng bềnh như mây.

Lịch sử chiếc bánh kem dâu tây cho lễ Giáng Sinh lâu đời hơn gà rán KFC. Năm 1910, tiệm bánh ngọt Fujiya ở Yokohama cho ra đời chiếc bánh Giáng Sinh đầu tiên ở Nhật. Đó là một ổ bánh tròn kiểu Anh, có nhân mứt trái cây và rượu rum. 

Sau thế chiến thứ hai, người Nhật quyết định đơn giản hóa chiếc bánh và khiến nó trở nên yêu nước hơn. Họ thay mứt trái cây bằng dâu tươi và thêm kem trắng, vậy là bánh có cùng màu với lá cờ Nhật. Bánh kem dâu tây được coi là đại diện cho sự hồi phục và thịnh vượng của nước Nhật sau thế chiến. Nó cũng lành mạnh và rẻ hơn nhiều so với phiên bản trước. 

Đêm Giáng Sinh: Lễ Tình Nhân của Nhật

Một điều nữa bạn nên biết: đêm Giáng Sinh ở Nhật quan trọng hơn ngày Giáng Sinh. Đêm Giáng Sinh ở Nhật là Lễ Tình Nhân Valentine với nghĩa đầy đủ nhất. Các cặp đôi vui vẻ hẹn hò, trao đổi những món quà Giáng Sinh đắt tiền và đắm mình vào không khí huyền ảo của lễ hội. Một số còn cầu hôn bạn đời dưới gốc cây Giáng Sinh lấp lánh.

Đó thật là một truyền thống ngọt ngào và đáng yêu, trừ khi bạn còn độc thân. Lúc đó bạn sẽ lâm vào cơn ác mộng. Bạn phải chịu đựng cảnh tượng các cặp đôi tình tứ chung quanh, và chỉ có thể cuộn tròn trên ghế nệm, một mình nhai gà rán Kentucky và nhỏ nước mắt lên chiếc bánh kem dâu tây thân ái. Không có gì ngạc nhiên khi giới trẻ độc thân Nhật gọi ngày này là “ngày chết cô đơn’.

Xu hướng “Giáng Sinh cho tình yêu” phát triển mạnh từ năm 1983, khi ca sĩ Tatsuro Yamashita ngân nga bài “Đêm Giáng Sinh” kể về những kỷ niệm yêu đương lãng mạn trong đêm Giáng Sinh. Bài hát nhanh chóng đứng đầu bảng các bài hát yêu thích và giữ vững vị trí này vào mỗi kỳ Giáng Sinh. Tatsuro Yamashita bỗng trở thành thần Cupid (thần Tình Yêu) không chính thức của Nhật, khi thắp lên hy vọng tìm được tình yêu dưới cây thông Giáng Sinh cho hàng triệu người.

Bạn thấy đó, Giáng Sinh ở Nhật rất khác biệt với nơi khác. Nó có sức hấp dẫn và những điều kỳ lạ riêng, nhưng cũng có vài cạm bẫy và thách thức. Nhưng dù ăn mừng theo kiểu nào thì quan trọng nhất vẫn là sự vui vẻ và hạnh phúc. Vậy nếu bạn tới thăm Nhật vào lễ Giáng Sinh, đừng quên nói “Merii Kurisumasu!” với những người mà bạn gặp nhé. Câu đó có nghĩa là “Chúc Giáng Sinh Vui Vẻ!”

mlefood – Minh Lê